Під час відкриття турніру з водного поло пам’яті видатного спортсмена, дворазового олімпійського чемпіона Олексія Степановича Баркалова відбулося урочисте нагородження відомого діяча водного поло Сергія Колточихіна.

Подякою за розвиток Олімпійського руху в Харківській області та з нагоди 70-річного ювілею було відзначено його вагомий внесок у розвиток спорту. Сергій Колточихін — представник харківської школи водного поло, який присвятив своє життя розвитку цього виду спорту. Спочатку як спортсмен, а згодом як тренер, він відіграв важливу роль у формуванні та популяризації водного поло в регіоні.

Після нагородження Сергій Валентинович звернувся до юних спортсменів із натхненною промовою, навівши приклад наполегливості відомого ватерполіста:

«Хочу сказати, хлопці та дівчата: наведу приклад про Олексія Степановича, який чув із перших вуст — від його тренерів, Давида Зиновійовича Смагаринського та Євгена Давидовича Смеркуса. Був якось перепочинок, команда відпочивала, а він одягав чоботи, портянки і спеціально бігав по зораному полю. Ви знаєте, що таке зоране поле? Це коли землю щойно зорали, і там немає дороги — ноги грузнуть. Для чого? Щоб ноги були сильними.

Ось вам маленький приклад того, наскільки людина була цілеспрямованою. Нещодавно поцікавилися, як він навчався — і виявилося, що він чудово знав математику, фізику. Ось вам приклад для наслідування.

І те, що я вам постійно кажу на тренуваннях: у вас не буде інших 12, 13, 14, 15 років. Будь ласка, тренуйтеся. Для вас у дуже складних умовах, в умовах війни відкрито басейн — неймовірними зусиллями створено можливість тренуватися.

Щоб наші харківські традиції водного поло — повірте, вони дуже вагомі й відомі у всьому світі — продовжувалися завдяки вашим зусиллям. Слава героям!»

Ця подія стала ще одним свідченням того, що харківська школа водного поло зберігає свої традиції та продовжує виховувати нові покоління спортсменів навіть у найскладніші часи.