Айо — молодий лев, який символізує радість та енергію сенегальської молоді. Його ім’я означає «радість» мовою йоруба — мовою, поширеною в Західній Африці, — і відображає дух святкування та єдності, пов’язаних з Іграми. Айо носить традиційний капелюх фульбе тінганде , що символізує мудрість, гідність та зв’язок із сільським життям. Айо представляє цінності Дакара 2026 та підкреслює культурну спадщину Сенегалу як країни-господаря.
Талісман був представлений Організаційним комітетом Молодіжних олімпійських ігор під час спеціальної церемонії у Великому театрі в Дакарі в рамках святкування річниці проведення Ігор.
На відкритті були присутні президент Сенегалу Бассіру Діомайе Фай, а також президент Міжнародного олімпійського комітету (МОК) Кірсті Ковентрі , Хамфрі Каянге , голова Координаційної комісії МОК з питань Дакара-2026 , та Мамаду Д. Ндіайє, президент Організаційного комітету Дакара-2026 та Сенегальського олімпійського комітету.
На церемонії відзначення річниці Ігор у Дакарі президент МОК Кірсті Ковентрі сказала: «Ці Ігри дуже багато знаменують для Африки; вони надихнуть наступне покоління та відкриють двері можливостей на нашому континенті та за його межами».
«Талісман Айо несе потужне послання радості та руйнує багато кордонів, є справжнім символом того, наскільки молодим і динамічним є наш континент. Щодня для молоді Сенегалу відкриваються нові можливості, і ці Ігри роблять це можливим. Я не можу дочекатися, щоб повернутися сюди через рік, щоб відсвяткувати разом».
Талісман було обрано за результатами загальнонаціонального конкурсу, оголошеного Організаційним комітетом Дакара-2026 у співпраці з Міністерством національної освіти. Конкурс, відкритий для учнів середніх та старших класів, отримав понад 500 заявок з усіх 16 академічних інспекторів Сенегалу. Ініціатива була спрямована на сприяння творчості серед молоді та зміцнення їхнього зв’язку з Іграми в рамках підготовки до перших Олімпійських змагань, що відбудуться на африканській землі.
Окрім презентації талісмана, святкування «Рік залишився» включатиме відкриття офіційного годинника зворотного відліку сьогодні, о 18:30 за місцевим часом, у самому серці столиці Сенегалу всесвітнім олімпійським партнером OMEGA.
Святкування продовжаться на початку листопада четвертим і останнім виданням Dakar en Jeux , щорічного культурно-спортивного фестивалю, який став центральною частиною програми залучення учасників Dakar 2026. Фестиваль, що проходитиме з 4 по 9 листопада в Дакарі, Діамніадіо та Салі, об’єднає місцеві громади через спорт, музику та образотворче мистецтво, продовжуючи пропагувати олімпійські цінності серед молоді по всьому Сенегалу.
Ігри «Дакар 2026» відбудуться з 31 жовтня по 13 листопада 2026 року та зберуть 2700 найкращих юних спортсменів світу віком до 17 років. Ігри пройдуть у трьох містах Сенегалу: Дакарі, Діамніадіо та Салі.
За матеріалами МОК
